La vitamina K è conosciuta come la “vitamina della coagulazione del sangue” per il suo ruolo importante nella guarigione delle ferite. La “K” deriva dalla parola tedesca koagulation. Anche la vitamina K svolge un ruolo importante nella salute delle ossa. I batteri presenti nel tratto gastrointestinale producono naturalmente la vitamina K.
Le fonti alimentari di vitamina K comprendono le verdure a foglia verde – cavolo, lattuga a foglia verde, senape, prezzemolo, lattuga romana, spinaci, bietole e cime di rapa – nonché gli ortaggi come broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavolfiore, secondo la National Library of Medicine (NLM) degli Stati Uniti. Altre fonti meno ricche di vitamina K includono carne, pesce, fegato, uova e cereali.
Vitamina K: fonti alimentari
Il modo migliore per assumere vitamina K è mangiare fonti alimentari. La vitamina K si trova nei seguenti alimenti:
- verdure a foglia verde, come cavoli, spinaci, cime di rapa, cavoli, bietole, prezzemolo, lattuga verde, cavoletti di Bruxelles, broccoli, cavolfiori e cavoli;
- pesce, fegato, carne, uova e cereali (contengono quantità minori).
Vitamina K: usi
Il fillochinone, noto anche come vitamina K1, è presente nelle piante. Quando le persone lo assumono, i batteri nell’intestino crasso lo convertono nella forma di vitamina K2. Viene assorbito nell’intestino tenue e immagazzinato nel tessuto adiposo e nel fegato.
Senza vitamina K, il corpo non può produrre la protrombina, un fattore necessario per la coagulazione del sangue e il metabolismo osseo.
La maggior parte della popolazione occidentale non è a rischio di carenza di vitamina K. È più probabile che colpisca i neonati e i pazienti con i problemi di malassorbimento, dovuti, ad esempio, alla sindrome dell’intestino corto, alla fibrosi cistica, alla celiachia o alla colite ulcerosa. I neonati ricevono un’iniezione di vitamina K per proteggerli dal sanguinamento nel cranio, che potrebbe essere fatale.
L’assunzione raccomandata dipende dall’età e dal sesso. Le donne di età pari o superiore a 19 anni dovrebbero consumare 90 microgrammi (mcg) al giorno e gli uomini dovrebbero assumerne 120 mcg.
Vitamina K: i benefici
Scopriamo quali sono i principali benefici della vitamina K.
Salute delle ossa
Diversi studi hanno sondato la correlazione intercorrente tra basso apporto di vitamina K e osteoporosi.
Numerose ricerche hanno suggerito che la vitamina K supporta il mantenimento di ossa forti, migliora la densità ossea e diminuisce il rischio di fratture.
Salute del cuore
La vitamina K può aiutare a mantenere la pressione sanguigna più bassa prevenendo la mineralizzazione. Ciò consente al cuore di pompare il sangue attraverso il corpo. La mineralizzazione si verifica naturalmente con l’età ed è un importante fattore di rischio per le malattie cardiache. È stato anche dimostrato che un’adeguata assunzione di vitamina K riduce il rischio di ictus.
Salute cognitiva
L’aumento dei livelli ematici di vitamina K è stato associato a una migliore memoria negli anziani. In uno studio, le persone sane di età superiore ai 70 anni con i più alti livelli ematici di vitamina K1 hanno le più elevate prestazioni verbali di memoria episodica.
Vitamina K: Carenza
La carenza di vitamina K è rara nei paesi occidentali. Le persone che hanno gravi disturbi gastrointestinali, come la cistifellea, la fibrosi cistica e il morbo di Crohn non sono in grado di assorbire correttamente la vitamina K, sono più suscettibili alla carenza. Coloro che assumono antibiotici per un lungo lasso di tempo possono anche sperimentare una mancanza di vitamina K, secondo la NLM. Gli antibiotici uccidono i batteri che creano la vitamina K.
Il latte materno non è una buona fonte di vitamina K; per questo in molti paesi sviluppati si ricevono iniezioni di vitamina K per prevenire emorragie interne ed esterne. La carenza può causare sanguinamento eccessivo, ecchimosi, sangue nelle urine e nelle feci. Coloro che soffrono di carenza di vitamina K possono assumere gli integratori.
Vitamina K: interazioni
La vitamina K può interagire con diversi farmaci, tra cui fluidificanti del sangue, anticonvulsivanti, antibiotici, farmaci per abbassare il colesterolo e farmaci per perdere peso.
